Roberto Donetta

È stato introdotto alla fotografia da Dionigi Sorgesa.

Dopo alcune esperienze di emigrazione (Italia settentrionale, Londra), si stabilisce a Casserio, frazione di Corzoneso, nella cosiddetta «Casa rotonda». In Valle di Blenio si dedica al commercio ambulante, specializzandosi nella vendita di sementi. All’inizio del XX secolo, grazie allo scultore Dionigi Sorgesa, si avvicina alla fotografia e a partire dal 1904 inizia ad esercitare come fotografo, riprendendo i luoghi in cui lo conduce la sua professione di venditore ambulante (oltre alla Valle di Blenio, la Leventina e parte della Riviera) e ritraendo la gente della sua terra. Realizza numerose fotografie su commissione. «Die Schweiz» e «L’Illustré» pubblicano alcuni suoi scatti. Confrontato lungo tutta la vita con una precaria situazione economica, Donetta muore in miseria il 6 settembre 1932.

Roberto Donetta fotografierte in einer von technischen Errungenschaften geprägten Zeit. 1882 wurde der Gotthard-Eisenbahntunnel, 1911 die Verbindung zwischen Biasca und Acquarossa eröffnet. Trotz dieser Verkehrserschliessung lebten die meisten Bewohnerinnen und Bewohner des Bleniotals in Armut.
Donetta besass kein eigenes Atelier. Er zog mit Glasplattenkamera und Dekortüchern durchs Tal und hielt das tägliche Leben in seinen Bildern fest. Er fotografierte Familien, Arbeiter, Hochzeiten wie Beerdigungen oder machte Postkarten mit Ansichten vom Tal. Für seine sorgfältig komponierten und inszenierten Aufnahmen benutzte er Glasplatten in den Formaten 9 x 12, 13 x 18 sowie 18 x 24.
Seine in den 1980er Jahren wiederentdeckten und gesicherten 5000 Glasplatten sowie mehrere hundert Orginalabzüge waren ein äusserst wertvoller Fund. Bei den älteren Leuten im Tal weckten sie die Erinnerung an den Wanderfotografen und seine Zeit. Damals galt Roberto Donetta als Sonderling. Heute gehört er zu den bedeutendsten Schweizer Fotografen um die Jahrhundertwende.